Overlooking nature: the Arctic, climate change, and environmental diplomacy in the study of Canadian foreign policy

ABSTRACT

This article examines three prominent concepts in post-Cold War foreign policy in Canada: the Arctic, climate change, and environmental diplomacy. We study the prevalence of articles on these topics in the wider field of Canadian foreign policy studies, who is responsible for their production, and how they relate to each other and to the broader field of Canadian foreign policy studies. Through a quantitative analysis of these concepts in six academic journals between 1989 and 2022, we find that contrary to their importance to Canadian foreign policy practice during that time, the Arctic, climate change, and environmental diplomacy are: (1) marginal to mainstream scholarship on Canadian foreign and security policy; (2) conceptually closely linked together; and (3) shaped by the knowledge production of a relatively small epistemic community of scholars. We outline the methodology of our literature review for the Arctic, climate change, and environmental diplomacy within Canadian foreign policy scholarship, present our findings, and discuss their significance for understanding these topics within the broader field of Canadian foreign policy studies.

RÉSUMÉ

Cet article examine trois concepts majeurs de la politique étrangère canadienne de l'après-guerre froide : l'Arctique, le changement climatique et la diplomatie environnementale. Nous étudions la prévalence des articles sur ces sujets dans le champ plus large des études sur la politique étrangère canadienne, notamment qui est responsable de leur production, et comment ils sont liés les uns aux autres et au domaine plus large des recherches sur la politique étrangère canadienne. Grâce à une analyse quantitative de ces concepts dans six revues universitaires entre 1989 et 2022, nous constatons que, contrairement à leur importance dans la pratique de la politique étrangère canadienne au cours de cette période, l'Arctique, le changement climatique et la diplomatie environnementale sont : 1) marginaux par rapport à la recherche principale sur la politique étrangère et la sécurité du Canada ; 2) étroitement liés sur le plan conceptuel ; et 3) déterminés par la production de connaissances d'une communauté épistémique de chercheurs relativement modeste. Nous décrivons la méthodologie de notre analyse de la littérature sur l'Arctique, le changement climatique, et la diplomatie environnementale dans le cadre des études sur la politique étrangère canadienne, nous présentons nos conclusions et nous discutons de leur importance pour la compréhension de ces sujets dans le cadre plus large des études sur la politique étrangère canadienne.

KEYWORDS:

• Canadian foreign policy
• academia
• Arctic
• climate change
• environmental diplomacy

MOTS-CLÉS:

• Politique étrangère canadienne
• université
• Arctique
• changement climatique
• diplomatie environnementale

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No potential conflict of interest was reported by the author(s).