Experiences of occupational balance following retirement: An interpretative phenomenological analysis

ABSTRACT

Achieving occupational balance is crucial for promoting retirees’ health and well-being, but little is known about how retirees in Malaysia experience occupational balance after retirement. This study explored the experiences of occupational balance among 12 retirees in Malaysia, aged 60 years and above, using interpretative phenomenological analysis of online one-to-one in-depth interviews. The essence of occupational balance experiences was described in four superordinate themes: satisfaction through occupation, occupational proportion, achieving occupational balance, and challenges towards occupational balance. Retirees reported experiencing occupational balance through engaging in satisfying occupations and balancing the proportions of their occupations. To achieve occupational balance, they desired to socialise with friends and family members and remained active, but faced challenges related to health, finances, and the COVID-19 pandemic. The findings of the current study have implications for retirees, their families, and policymakers seeking to promote successful ageing and quality of life. By focusing on Malaysian retirees, the study contributes to the understanding of occupational balance in a non-Western context, thereby enriching the cultural diversity of research within occupational science. However, it also highlights the need for future occupational science research on how occupational satisfaction, proportions, participation, health status, financial status, and COVID-19 impact occupational balance in the retiree population.

RESUME

Atteindre un équilibre occupationnel est crucial pour promouvoir la santé et le bien-être des personnes retraitées, mais il existe peu de connaissances sur la façon dont ces personnes font l'expérience de l'équilibre occupationnel après la retraite en Malaisie. Cette étude a exploré les expériences d'équilibre occupationnel de 12 personnes retraitées en Malaisie, âgées de 60 ans et plus, en utilisant l'analyse phénoménologique interprétative d'entretiens individuels en ligne. L'essence des expériences d'équilibre occupationnel a été décrite à travers quatre thèmes principaux : la satisfaction dans l'occupation, la quantité d'occupations, la réalisation de l'équilibre occupationnel et les défis à relever pour atteindre l'équilibre occupationnel. Les personnes ont déclaré avoir fait l'expérience de l'équilibre occupationnel à travers l'engagement dans des occupations satisfaisantes et en équilibrant la quantité d'occupations. Pour parvenir à un équilibre occupationnel, elles souhaitent entretenir des relations sociales avec leurs ami·es et les membres de leur famille et rester actives, mais elles sont confrontées à des défis liés à la santé, aux finances et à la pandémie de COVID-19. Les résultats de la présente étude ont des implications pour les personnes retraitées, leurs familles et les décideurs politiques qui cherchent à promouvoir un vieillissement réussi et une bonne qualité de vie. En se concentrant sur les personnes retraitées malaisiennes, l'étude contribue à la compréhension de l'équilibre occupationnel dans un contexte non occidental, enrichissant ainsi la diversité culturelle de la recherche en science de l'occupation. Cependant, la présente étude souligne également la nécessité de mener de futures recherches en science de l'occupation sur la manière dont la satisfaction dans les occupations, la quantité d'occupations, la participation, l'état de santé, la situation financière et le COVID-19 influencent l'équilibre occupationnel au sein de la population retraitée.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Occupational balance
• Phenomenology
• Retirement
• Well-being

MOTS CLÉS:

• Science de l'occupation
• équilibre occupationnel
• phénoménologie
• retraite
• bien-être

Acknowledgement

This study was supported by Fundamental Research Grant Scheme, 600-IRMI/FRGS 5/3 (296/2019) and the UiTM Endowment Fund.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).