Greek Cycladic and Coast-Indigenous Ecuadorian Culture: An Art-Based Engagement Ethnography Research on the Cultural Impressions of Indigenous Neurodiverse Adults (Culture grecque des Cyclades et culture autochtone de la côte équatorienne : une recherche ethnographique d’engagement fondé sur l’art portant sur les impressions culturelles des adultes autochtones neurodiversifiés)

Abstract

Cultural impressions and their significance can be studied through art making. However, limited research has explored how it is expressed by people with disabilities. This arts-based engagement ethnography research examined the possible connections between Greek-Cycladic and Coast-Indigenous Ecuadorian culture through the art making of people with mild intellectual disabilities. The purpose was to document the importance of cultural diversity in art therapy practice and the potential for cross-cultural exchange and inspiration. Although the two cultures existed separately from each other, historically and geographically, it is worth examining Indigenous symbols that developed in parallel. The connections of ancestral art and cultural tradition are often lost, especially within underprivileged social groups, such as the minority of people who are neurodiverse, whose art is not often the subject of research. Findings were based on fieldwork done on-site in both locations on the cultural representations and art making of people with intellectual disabilities. Cultural references were drawn from the Museum of Cycladic Art, Greece, and the Salango Museum, Ecuador. Issues of intersectionality of identities and practising art therapy with cultural humility when working in cross-cultural contexts and with underrepresented groups were discussed.

RÉSUMÉ

Les impressions culturelles et leur signification peuvent être étudiées à travers la création artistique. Cependant, les recherches qui ont exploré comment elles sont exprimées par les personnes handicapées sont limitées. Cette recherche ethnographique d’engagement fondé sur les arts a examiné les liens possibles entre la culture grecque des Cyclades et la culture autochtone de la côte équatorienne à travers la création artistique de personnes ayant une déficience intellectuelle légère. L’objectif était de documenter l’importance de la diversité culturelle dans la pratique de l’art-thérapie et le potentiel d’échange et d’inspiration interculturels. Même si les deux cultures ont existé séparément l’une de l’autre, historiquement et géographiquement, il vaut la peine d’examiner les symboles autochtones qui se sont développés en parallèle. Les liens entre l’art ancestral et la tradition culturelle se perdent souvent, en particulier au sein des groupes sociaux défavorisés, comme la minorité des personnes neurodivergentes dont l’art fait rarement l’objet de recherches. Les résultats sont basés sur les représentations culturelles et la création artistique de personnes ayant une déficience intellectuelle, ressortis d’un travail de terrain effectué aux deux endroits. Des références culturelles ont été tirées du Musée d’art cycladique, en Grèce, et du Musée de Salango, en Équateur. Les questions d’intersectionnalité des identités et d’une pratique de l’art-thérapie empreinte d’humilité en contexte interculturel avec des communautés sous-représentées ont été abordées.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1 Ecuador gained independence from Spain in 1822 (Pineo, 2007) and Greece gained independence from the Ottoman Empire in 1832 (Goldstein, 2005).